社会历史学院是福建师范大学历史最为悠久的院系之一，办学源头可追溯至 1907年福建优级师范学堂史地选科，至今已有118年积淀。1952年，由多所院校历史系合并组建历史系，董作宾、傅衣凌、刘蕙孙等众多知名学者曾在此任教，传承深厚人文治学传统。历经学科拓展，2003年正式设立社会历史学院，2009年起同时使用 “社会发展学院” 院名，2014年获批图书情报硕士点，填补省内该专业学位研究生教育空白。
学院建成本、硕、博一体化完整人才培养体系：拥有中国史、世界史2个一级学科博士点及博士后流动站，多个一级学科硕士点与专业学位硕士点；开设历史学、图书馆学、档案学本科专业，其中历史学为国家级一流本科专业，图书馆学、档案学为福建省一流本科专业，设有教育部复合型硕士层次教师培养试点项目。学院现有教职员工91人，汇聚长江学者、国务院特殊津贴专家、闽江学者等一批高水平师资队伍，多位学者在全国性学术学会担任重要职务。
学院坚持党建引领事业发展，多个党支部获评省级样板、示范支部。学院现有在校生1479人，近五年本科毕业生年终就业率超94%，升学率达41% 以上。教学成果丰硕，拥有多门国家级、省级一流课程；学生在“挑战杯”、师范生教学技能竞赛等赛事斩获多项国家级大奖，连续十一届斩获福建省师范生技能大赛一等奖。
学院搭建多层次科研平台，设有印尼研究中心、闽台文化研究中心等省级、校级研究机构，打造特色国别与闽台文化研究智库。近五年承担国家社科基金等国家级项目32项，多项成果获教育部、福建省社科优秀成果奖，持续产出高水平人文社科成果，服务地方文化建设与人才培养。学院推介捐赠项目如下：
